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 In origine
teatro
romano, poi ridotto a palude, il Prato della Valle fu costruito nel
1775 dall'abate Domenico Cerato , professore di architettura
dell'Università di Padova
 , su commissione di Andrea Memmo,
procuratore veneziano della città.
Al centro della piazza si
trova l'Isola Memmia (così chiamata in onore del committente),
tagliata lungo i suoi assi da due viali, interrotti al centro da una
fontana circondata da panchine in pietra d'Istria. All'interno
dell'isola si trovano sedici vasi ornamentali ed alle estremità dei
viali ci sono quattro leggeri ponti: il Ponte Nord, i due ponti degli
obelischi e il Ponte dei Papi. Sotto quest'ultimo, così chiamato per
le quattro statue di papi che lo ornano, ci sono due cloache,
separate da una piccola diga, dalle quali entrano e fuoriescono le
acque del Canale Alicorno oggi interrato per gran parte del suo
percorso. Tutta
l'isola è circondata infine da otto obelischi e da
una doppia fila
di settantotto statue, dedicate ai
personaggi più illustri della
città (i notabili), padovani di nascita o d'adozione: dal
mitico
fondatore Antenore a Torquato Tasso, Ludovico Ariosto, Francesco Petrarca, Tito Livio e Galileo Galilei.
Il progetto, rimasto in parte incompiuto, è visibile in una
incisione su rame di Francesco Piranesi del 1785. All'interno
dell'Isola Memmia fu originariamente costruito un semicerchio di botteghe in legno,
che dopo qualche anno furono però demolite. La piazza, attraversato
un periodo di degrado negli anni ottanta,
ha subito un processo di
riqualificazione negli anni novanta , e rappresenta ora un polo estremamente vitale ed
animato, impiegato dai padovani per passeggiare, pattinare e
prendere il sole.
Ogni sabato si tiene il mercato tradizionale di
Padova con oltre 160 banchi e ogni terza domenica del mese si svolge
il mercatino dell'antiquariato . Il Prato della Valle viene spesso utilizzato
per ospitare eventi e concerti (come ad esempio il Festivalbar) ed è
splendido palcoscenico dei tradizionali fuochi d'artificio di
capodanno e ferragosto. |
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Le immagini presenti in questa pagina
raffigurano: [1] veduta aerea di Prato
della Valle;, che permette di riconoscere la pianta
elittica; [2] il Ponte
dei Papi, sotto il quale fuoriescono le acque del Canale Alicorno; [3]
la fontana eretta al
centro della piazza negli anni novanta; [4] uno scorcio da cui si
vedono le cupole della Basilica del
Santo. |
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